NAMAHAGEダリアが生まれる町

秋田国際ダリア園

日本有数の米どころとして名高い秋田県。実はダリアの栽培面積も日本一！

オリジナル品種の「NAMAHAGE（ナマハゲ）」には毎年新品種が誕生し、品種数が多いダリアの中でも圧倒的な存在感です。NAMAHAGEダリアが生み出される、秋田市雄和地区の「秋田国際ダリア園」を訪ねました。

秋田県オリジナル品種「NAMAHAGE」

澄んだ光がまばゆい秋。花屋でひときわ存在感を放つのは、あでやかに色をまとった大輪のダリアたちです。その中でも、無くてはならないのが「NAMAHAGE」シリーズ。秋田に伝わる伝統行事の神の使い「ナマハゲ」の名を持つダリアは、秋田県オリジナル品種。毎年、魅力的な新品種が次々に誕生しています。

新しい品種を生み出し続ける「秋田国際ダリア園」

「NAMAHAGE」シリーズを開発するのは、秋田県雄和池区の「秋田国際ダリア園」です。ダリアの育種家として世界に名を馳せる鷲澤幸治さんが、ダリアの普及を目的に1987年に開園。山に抱かれる広々とした敷地には1,000種類以上のダリアが咲き誇り、まだ世に出ていない新品種は700種以上。開花のピークを迎える秋には鑑賞目的の方はもちろん、ダリア生産者が国内外から球根の買い付けに訪れます。現在市場に流通している切花ダリアのうち、同園で生まれた品種が半数以上を占め、ダリアの新品種開発の中枢を担っています。

園長を務めるのは鷲澤康二さん

「ダリアの育種方法には、人工授粉と虫に花粉を運んでもらう虫媒とがあります。予測をつけて人工授粉もしますが、おっ！と感動する花を咲かせるのは虫媒の品種。やっぱり自然が生み出す美しさにはかなわないなと思いますね。」と話してくれたのは、幸治さんのご子息であり、園長を務める鷲澤康二さん。同園で1,000種以上のダリア栽培、育種圃場で新品種の育成に取り組んでいます。

ダリアとともに生きる

「子供の頃からダリアは身近な花でしたが、跡を継ぐように言われたことはありません。どう生きていきたいか考えたとき、自然と行き着いたのがダリアでした」と振り返る康二さん。家族といえども父・幸治さんの面接を受け、「やれるもんならやってみろ」と言われ始めて約20年。「夜明けとともに起きて作業して、台風が来たら一晩中寝ずに見守って。完全にダリアに合わせた生活です。毎日世話をするので子どものようであり、生きていく糧でもあるから親のようでもあり。僕にとって。ダリアは人生のパートナーですね」

今後、どんなダリアを作りたいですか？と尋ねると、「大まかに言うと、誰が見ても感動するダリアを作ること。細かく挙げれば、切花にしても日もちがよく、斜め上を向いて咲き、茎が硬くて栽培しやすく、耐暑性や新しい花形も欲しいし・・」と、鷲澤さんが見つめるダリアの未来は無限に広がっているよう。秋田市で生まれるダリアから、ますます目が離せません。
（取材：2018年8月）

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