じっくり時間をかけて、たっぷりの愛情で育つ、津南のカサブランカ

JA 津南町ユリ切花組合/新潟県


2019.07.01 UP

純白の大きな花に、次々と咲いてくる蕾。圧倒的な存在感を放つユリがカサブランカです。長くお客様に愛されている定番商品の最高級カサブランカは、初夏から秋にかけては、新潟県の「JA 津南町ユリ切花組合」が出荷産地。暑い夏でも変わることのない美しさがある、カサブランカの秘密がそこにはあります。


カサブランカを少しでも多くの人に楽しんでいただきたい
純白の大きな花に、次々と咲いてくる蕾を持つカサブランカは、ユリの中でも特別な存在。日本のヤマユリにルーツを持ち、ニュージーランドで生まれ、オランダを通じ世界中に広まった品種です。日本では1980年代から大人気となり、令和を迎えても、圧倒的な知名度と人気を誇ります。青山フラワーマーケットでは、ブランド初期から、「最高級のカサブランカを1,500 円(税別)でお客様に提供する」という約束があります。普段手が届きにくい高級なカサブランカを少しでも多くの方に楽しんでいただきたい、そんな思いから生まれ、長くお客様に親しまれています。

これからが本格的なカサブランカの季節
関東地区の店舗で、6 〜10月に販売しているカサブランカの産地が、新潟県津南町の「JA津南町ユリ切花組合」(以下、津南)です。いよいよ、今シーズンの出荷がはじまったばかりの圃場(ほじょう)をたずねました。

津南では、平成2年から切花のユリの生産をスタート。現在は、17軒の生産者や農事法人で構成され、年間100 万本のユリを出荷しています。今回は、生産者の一人である江口裕(ひろし)さんに、圃場を案内していただきました。

じっくりと、大切に育てる
「津南の一番の特徴は、球根を自家養成して、自家消費していることです。これは他の生産地では、あまり見られないことです」と江口さん。育てる球根の大きさで蕾の数が変わるユリ。一般的なユリの生産地では、国内外の球根産地から大きな球根を仕入れ、それを育てて切花として出荷します。一方、津南では、小さい球根を仕入れ、まず球根を圃場で育てます。そして大きく育った球根を掘り上げ、翌年、切花向けに栽培します。通常では球根を植えてから数ヶ月で出荷ですが、津南ではこの自家養成を行うことで、出荷までに倍以上の時間と手間をかけています。自家養成では、3月に仕入れた球根を圃場に植え、10月下旬に掘り上げます。この成長過程で蕾をつけますが、それらをすべて手で取り、葉や根から得たエネルギーができるだけ球根に届くよう、じっくり、大事に育てているのです。

すべてはいい花を咲かせるために
手間がかかるのに、球根を育てる理由を江口さんが話してくれました。「一番は、いい切花を育てるためです。養成した球根は、津南の環境に慣れているので、圃場で伸び伸びと育ち、いい花を咲かせるのです。養成していない球根でも栽培していますが、やっぱり自分が育てた養成球のかわいさは格別です」。できるだけ、球根にいい環境を与えるように考えている、と語りながら、笑顔で圃場を見つめる江口さん。その姿からは、育てている球根への思いの深さが伝わってきます。

やっぱりカサブランカだな
現在、津南では出荷量の6割をカサブランカが占めています。やわらかい茎という性質を持つカサブランカ。その茎を固く、また、花を大きくするため、水、光、肥料を調整し、理想とする姿に育つように、組合員全員が強い思いを持って栽培しています。取材時は残念ながらタイミングが合わず、開花したカサブランカを見ることはできませんでしたが、店頭に並んだ姿を見るのがますます楽しみになりました。最後に、カサブランカの魅力について、昨年気がついたことを江口さんが話してくれました。「品種改良のおかげで、花が大きく、色が美しく、育てやすい品種が増えましたが、やっぱりカサブランカだな、と去年思いました。気温が35度を超える猛暑日には、どのユリも咲いても日持ちがしないなか、カサブランカだけは日持ちに変化がありませんでした。あらためて、カサブランカの強さを再認識しました」。


PRODUCER’S DATA

生産者画像

JA 津南町ユリ切花組合
(新潟県中魚沼郡津南町)

新潟県中魚沼郡津南町。津南町は山間地であり、稲作に向かない地形の地域も多いことから、40年ほど前に球根栽培がはじまった。平成2年にはユリの切花出荷がスタート、平成5年に組合を設立。JA津南町の「雪美人」ブランドとして、現在は生産者17軒でユリ栽培に取り組んでいる。

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